Marwa El Hadjj

J’ai commencé mon parcours scientifique en 2015 à l’Université Libanaise Américaine à Beyrouth, Liban, en tant qu’étudiante en biologie. J’ai décidé plus tard d’obtenir un diplôme d’enseignement des sciences pour approfondir les connaissances de jeunes scientifiques ambitieux. En 2019, j’ai décidé de venir en France pour poursuivre mon Master en Biothérapies tissulaires, cellulaires et géniques à l’Université Paris Saclay. Cependant, pendant la pandémie du Covid-19, je me suis intéressée plus aux domaines de l’immunologie et de la vaccinologie, j’ai donc postulé au Master Immunité anti-infectieuse et vaccins à l’Université Paris Est Créteil et j’ai été classé première de ma promotion. Et après avoir reçu la bourse de master de l’EUR-Live, j’ai eu l’opportunité de faire mon stage au Vaccin Research Institute (VRI) à Créteil. Plus récemment, j’ai reçu la bourse de thèse de l’EUR-Live qui me permettera de poursuivre mon projet de recherche au VRI portant sur la vaccination ciblant le CD40 contre le SARS-CoV-2 dans les populations vulnérables. 

Research project: 

CD40 targeting vaccination to prevent SARS-CoV2 infection in vulnerable populations

“Vulnerable individuals are particularly affected by infectious diseases (higher frequency of infected individuals and higher severity of infections) mainly due to immunodeficiencies which result from immunosenescence in the elderly or iatrogenic causes in patients whose medical condition requires immunosuppressive treatments. In the elderly, infectious diseases are frequently associated with long term-sequelae, such as the decrease in activities of daily living, the beginning of frailty, or the loss of independence (Janssens JP. Curr Opin Pulm Med. 2005). In immunocompromised patients, infection can either turn chronic and also generate long lasting healthcare issues or be fatal (Bousfiha AA. Et al. J Clin Immunol 2013). Prevention of infections becomes thus essential to ensure healthy ageing with an increasing worldwide population aged over 60 that will reach 2.1 billion by 2050 (Unites Nations World population prospects. 2017. http://esa.un.org/unpd/wpp. Accessed 30 July 2017) and manage to control infections in immunocompromised patients, i.e. 2% of the world population. Vaccination is the most promising strategy to achieve this goal. However, most currently available vaccines are less immunogenic and effective in older than young adults. Indeed, with age, the immune system undergoes several changes, which lead to dysfunctions. Vaccination of immunocompromised patients is also challenging both regarding efficacy and safety. It is thus essential to develop approaches to improve vaccine efficacy in these two vulnerable populations.”